En las proximidades de Mahdia

Visite la medina con un encanto atemporal. Entrará por un oscuro pórtico – la “Skifa Kahla” – rematado por una impresionante torre: antiguamente era la entrada de una auténtica ciudad prohibida, reservada estrictamente a la corte del Califa fatimí. Actualmente es un zoco en el que se venden trajes de boda magníficamente bordados de lentejuelas doradas. Más allá, las callejuelas han conservado una cierta nobleza con sus bellas puertas verdes enmarcadas de piedra esculpida. Haga un alto bajo los ficus de la plaza del Cairo. El mar está muy cerca, por ambos lados: la medina se extiende sobre una larga península. Baje hacia el poético cementerio marino, cuyas sencillas tumbas blancas se inclinan suavemente hacia el mar. Al pie de éstas, unas barcas se deslizan por el agua de una cuenca tallada en la roca: un antiguo puerto púnico. Al salir de la medina, podrá pasear por el puerto pesquero, uno de los más grandes de Túnez.

En Mahdia, gran puerto pesquero, la gastronomía concede lógicamente un lugar prioritario al pescado, acompañado por cuscús o cocinado en el horno al vapor con especias y rodajas de limón. Para una comida ligera, elija una refrescante ensalada de pulpo, aliñada con limón y un chorrito de aceite de oliva, o una shakshuka bien especiada – un pisto de pimientos, tomates y patatas con huevo. De postre, pruebe una especialidad muy dulce: el “brick de Mahdia”, triángulo de hojaldre relleno de almendras. Si le apetece, podrá comer frente al puerto, donde hay algunos famosos restaurantes, o tomar una comida ligera en un café de la medina sobre las olas.

Antigua factoría cartaginesa, la península, llamada cap Africa, conoció su momento de gloria en el siglo X con el advenimiento en Túnez de la dinastía de los califas fatimís. En efecto, fue allí donde el primero de ellos, considerado Mahdi (el “bien-guiado”), decidió establecer la capital. Hizo construir en la península una ciudad fortificada inexpugnable. Más tarde, los fatimís conquistaron Egipto y construyeron allí una nueva capital: El Cairo. Mahdia se convirtió entonces en una base de piratas, y finalmente un puerto apacible en el que se instalaron numerosos pescadores griegos y sicilianos. En 1907, Mahdia se hizo famosa entre los arqueólogos de todo el mundo gracias al descubrimiento de un antiguo pecio cargado de estatuas y objetos de valor. La Antigüedad dejó otro testimonio extraordinario en las proximidades: el anfiteatro de El Jem, tan bien conservado como el Coliseo de Roma y casi igual de grande, prueba de la riqueza de esta región oleícola en la época romana.