Dintorni di Tozeur

I vecchi quartieri di Tozeur e Nefta offrono un aspetto molto particolare. Percorrete le viuzze e i passaggi coperti che regalano una sorprendente sensazione di freschezza sotto il sole del Sahara. Ammirate le facciate di mattoni color sabbia e le loro stupefacenti decorazioni in rilievo (vedi pag. 79).
Recatevi in seguito alle oasi giganti, autentiche foreste di palme all’ombra delle quali sono coltivati dei frutteti. A piedi o in carrozza, apprezzate l’atmosfera così particolare dei palmeti. Le zone circostanti vi sorprenderanno per la varietà dei paesaggi desertici : catene montuose, altipiani aridi, dune giganti, laghi salati scintillanti al sole. Attraversate il gigantesco Chott el-Jerid, antico mare interno quasi interamente prosciugato, ricoperto da una crosta di sale di un biancore splendente. Percorrete la strada delle Oasi di montagna – Chebika, Tamerza, Midès – e esplorate i canyon, le cascate e i palmeti annidati nella roccia. Più a nord si trova l’oasi di Gafsa, città famosa per i suoi bacini in pietra romani e i suoi tendaggi dai colori vivaci.

Tozeur è la capitale dei datteri : scoprite le differenti varietà di questo frutto emblematico del Sud, dall’ allig rosso e zuccherato al deglet nour fondente e translucido. Gustate le polpette di datteri rfiss con sopra una punta di burro salato. Assaggiate la chakhchoukha del Jerid, carne d’ agnello in salsa accompagnata dalla galletta di semola tradizionale mtabga. Deliziatevi con il barkoukech, specie di cuscus a grossi grani guarnito di carne e di piccoli pesci secchi. Più insolito, assaggiate la bistecca di dromedario. A Tozeur, il viale che fiancheggia il palmeto è il luogo di incontro dei buon gustai con i suoi numerosi ristoranti che offrono la scelta fra la cucina regionale del Jerid, la cucina italiana e quella internazionale. Potrete anche ristorarvi negli hotel della regione.

La regione di Tozeur e Nefta è il Jerid, nome che significa “paese delle palme”. Le oasi sono il frutto del lavoro millenario dell’uomo, che ha fatto nascere la vita e l’abbondanza nel cuore del deserto ; quelle di Tozeur e Nefta oggi contano ciascuna diverse centinaia di migliaia di palme. Numerose sorgenti alimentano i palmeti ; « questi ruscelli si ramificano in innumerevoli rigagnoli in dei canali costruiti in pietra, secondo un sistema scrupolosamente equo », scriveva Ibn Chabbat nel 13° secolo. Nel corso dei secoli, la terra diventata fertile ha permesso un’agricoltura a più livelli : colture orticole e cereali crescono all’ ombra degli alberi da frutto, loro stessi protetti dalle alte palme da dattero. Tozeur e Nefta erano anche delle tappe obbligate sul percorso delle grandi carovane, e hanno prosperato per lungo tempo. Tozeur occupa un posto particolare in Tunisia come centro di cultura della lingua araba, e Nefta come luogo importante del sufismo.