KAIROUAN

Do mediny se dostanete monumentální branou, přičemž budete míjet vystavené zboží prodavačů z arabských trhů, tzv. souků. Procházejte se uličkami lemovanými domy s bílými fasádami a bledě modrými dveřmi. Jistě zde na vás dýchne atmosféra dávno zašlých časů. Vystupte na hradby s cimbuřím, kterými je obehnáno staré město, a spatříte před sebou město poseté bílými kopulemi. Toulejte se po tržištích, kde se prodavači v jednotlivých stáncích předhánějí v tom, kdo vystaví krásnější koberce, kterou jsou chloubou města. Během procházky vstupte do malé budovy, nad níž ční kopule chránící studnu nazývanou Bir Barrouta, která je velmi stará a uctívaná místními věřícími. Uvnitř velbloud otáčí důmyslným systémem kol a koleček a čerpá vodu. Až opustíte staré město, vydejte se k vodním nádržím Aghlabidů (Bassins des Aghlabides) – tyto rozsáhlé vodní nádrže byly v 9. století součástí obrovského vodního díla, které bylo v dané době něčím nevídaným.

V medině můžete zajít do malé restaurace a ochutnat prostou a levnou kuchyni. V několika vyhlášených restauracích vám zase nabídnou vynikající kuskus nebo vyhledávanou mezinárodní kuchyni. Budete si moci objednat i tuniské speciality s jehněčím, jako je například mosli allouche (jehněčí pečené v troubě). Ovšem vyhlášenou specialitou Kairouanu je malý kosočtvercový dezert nazývaný makroud. Najdeme v něm prastaré přísady berberské kuchyně – krupici, olivový olej a med spolu s datlemi z oáz na jihu.

Kairouan byl založen roku 670 během arabského dobývání Afriky (antické jméno Tuniska). Za vlády aghlabských emírů v 9. století se město stalo jednou z největších metropolí ve Středomoří. A právě v této době byla postavena Velká mešita v podobě, jak ji známe dodnes. Protože to byl jeden z prvních velkých skvostů islámské architektury, inspirovali se jí stavitelé mnoha mešit až po Andalusii. V muzeu Raqqada jsou vystavovány pozoruhodné doklady z tohoto zlatého věku, který trval po dvě století. I v následující době si Kairouan zachoval svou mimořádnou prestiž svatého města. Kromě Velké mešity, která je první mešitou založenou v Maghrebu, zde nalezneme i mauzoleum Prorokova tehdejšího druha, Sidi Sahbiho. Tato nádherná budova byla postavena v 17. století, tvoří ji několik patií a sálů zdobených barevnými keramickými deskami. Je známá také pod jménem Lazebníkova mešita.