Carthage et Sidi Bou Saïd

Le site de Carthage est certainement l'un des plus beaux de la Méditerranée. Aujourd’hui encore, on reste fasciné par la baie aux reflets de turquoise, les maisons blanches entourées de cyprès, et au loin la silhouette du mont Boukornine qui se découpe dans la brume. Découvrez des fragments d’histoire au hasard des rues de la Carthage moderne : les restes de la basilique Saint-Cyprien surplombant la mer, les maisons carthaginoises du quartier Magon, les Ports puniques où règne une étonnante sérénité … Puis remontez les ruelles pavées du célèbre village voisin, Sidi Bou Saïd, entre moucharabiehs bleus, bougainvilliers roses et volutes de fer forgé. Faites une pause au café des Nattes pour son ambiance traditionnelle. Contemplez le merveilleux paysage marin depuis le café Sidi Chabaane, le phare ou le vieux cimetière. De nombreux artistes ont choisi de vivre dans ce village inspiré. A proximité, La Marsa et son front de mer ainsi que Gammarth et ses longues plages attirent les habitants de Tunis en quête de lieux de détente.

Ancienne villégiature des bourgeois de Tunis et de la famille beylicale, les Côtes de Carthage sont l'une des régions les plus réputées de Tunisie pour la gastronomie. L’authentique tradition culinaire de la capitale y reste à l’honneur. Dégustez par exemple le kabkabou, poisson mijoté aux olives et au citron confit. En entrée, goûtez le tajine tunisien – omelette épaisse aux légumes et fromage, proche de la tortilla espagnole – et la salade mechouia – tomates et poivrons grillés et concassés. A Sidi Bou Saïd, Carthage ou La Marsa, le choix de restaurants est large. Vous pourrez déguster des recettes traditionnelles tunisiennes dans un décor de palais ottoman, une cuisine méditerranéenne inventive dans un restaurant chic surplombant la mer, des snacks accompagnés de cocktails dans un bar branché ou de bons plats italiens dans une ambiance décontractée. En visitant Sidi Bou Saïd, offrez-vous un bambalouni, gros beignet chaud en forme d’anneau puis buvez un thé à la menthe et aux pignons de pin au célèbre café des Nattes.

Carthage a été fondée par la reine phénicienne Elyssa, connue aussi sous le nom de Didon. L'une des plus puissantes métropoles de l’Antiquité, elle étendait son emprise jusqu’à la Sardaigne et à l’Espagne. Longtemps rivaux des Grecs, les Carthaginois (appelés aussi Puniques) étaient d’excellents navigateurs, des commerçants et des agriculteurs avisés. Mais malgré les victoires du célèbre général Hannibal, les Romains conquirent Carthage et en firent l'une cités les plus somptueuses de leur empire. Plus tard, Saint Augustin, l'un des pères de l’église d’Occident, y a étudié. Au musée de Carthage, vous ferez connaissance avec la civilisation punique : statuette du dieu Baal assis sur son trône, masques en terre cuite, stèles gravées portant le mystérieux “signe de Tanit”. Sur le site lui-même, vous verrez les anciens ports intérieurs puniques, des vestiges de maisons et le sanctuaire appelé Tophet. Quant aux nombreux vestiges romains, ils témoignent d’un raffinement exceptionnel.