Abseits der Küste inmitten einer steppenartigen Landschaft erhebt sich Kairouan, eine faszinierende, fest mit ihrer Vergangenheit verwurzelte Stadt. Die Heilige Stadt des Islam war die erste Hauptstadt des Maghreb. Sie zählt zu den UNESCO Welterbestätten und birgt zahlreiche Sehenswürdigkeiten: die Medina, die ehrwürdige Große Moschee, die Becken der Aghlabiden, das entzückende Mauseoleum von Sidi Saheb mit seinem Keramikdekor … Und natürlich die zahlreichen Werkstätten, in denen die berühmtesten Teppiche Tunesiens geknüpft werden.
Sehenswertes
Souks und Kuppeln
Betreten Sie die Medina durch eine der monumentalen Pforten und bahnen Sie sich einen Weg durch die Stände der kleinen Händler der Souks. Schlendern Sie durch die engen Gassen mit ihren weißen Fassaden und blassblauen Türen und erleben Sie das Gefühl von Zeitlosigkeit. Steigen Sie anschließend die die Altstadt umgebende, krenelierte Stadtmauer empor und lassen Sie sich vom Meer der weißen Kuppeln verzaubern. Flanieren Sie durch die Souks und werfen Sie einen Blick in die Läden, in denen die schönsten Teppiche – der Stolz der Stadt – miteinander wetteifern. Versäumen Sie es nicht, die Barrouta zu besuchen, ein von einer Kuppel überdachter Brunnen, der im Volksglauben seit langem verehrt wird. Im Inneren des Gebäudes bewegt ein sich im Kreis marschierendes Dromedar ein altes System aus Rädern und Schaufeln, mit dem das Wasser an die Oberfläche befördert wird. Verlassen Sie die Altstadt und besichtigen Sie die Becken der Aghlabiden. Diese im 9. Jahrhundert entstandenen großen Wasserreservoirs waren Teil eines umfangreichen und für die damalige Zeit außergewöhnlichen hydraulischen Systems.
Kultur und Unterhaltung
Moscheen und Museen
Besichtigen Sie die Große Moschee: Nichtmuslime haben Zutritt zum Innenhof, von wo aus sie einen Blick in den Gebetsraum mit seinem majestätischen Wald an Arkaden und antiken Säulen werfen können. Steigen Sie die Treppen des Minaretts hoch, das von seiner Form her dem Leuchtturm von Alexandria nachempfunden ist. Sie werden von der Kraft und der Schlichtheit dieser aus dem 9. Jahrhundert stammenden Architektur beeindruckt sein. Welch ein Kontrast zu dem anderen berühmten Bauwerk von Kairouan, der anmutigen Zaouia Sidi Saheb (auch die Barbiermoschee genannt), deren großzügige Innenhöfe mit farbigen Wandfliesen verziert sind. Ein weiteres Muss ist das außerhalb der Stadt liegende Museum von Raqqada. Zu seinen Exponaten zählen metallisch glänzende Keramiken, Goldmünzen und einzelne Blätter des Korans, die bis in die ersten Jahrhunderte der Stadt zurückreichen. Die Region bietet noch weitere Aktivitäten: Wanderungen, Höhlenwanderungen, die Jagd in den Bergen oder die Beobachtung von Vögeln an den Salzseen.
Essen und Trinken
Lamm oder Maqroudh
Setzen Sie sich in der Medina in ein kleines Restaurant und kosten Sie die einfachen und preiswerten Speisen. Bekanntere Restaurants servieren Ihnen je nach Geschmack entweder ein großzügiges Couscousgericht oder erlesene internationale Küche. Bestellen Sie tunesische Lammspezialitäten wie das mosli allouche, ein im Ofen gebratenes Lamm. Die wahre Spezialität von Kairouan sind jedoch die kleinen rautenförmigen Süßigkeiten, genannt maqroudh. Sie werden aus typischen Zutaten der Berberküche hergestellt: Gries, Olivenöl, Honig sowie Datteln aus den Oasen des Südens.
Übernachten
Klassisches Hotel oder ortstypische Unterkünfte
In Kairouan gibt es einige Hotels, darunter ein Luxushotel mit Pool, das in der restaurierten Kasbah (Festung) der Stadt untergebracht ist. Aber vielleicht bevorzugen Sie ja ein Gästehaus in der Medina.
Wissenswertes
Heilige Stadt und ehemalige Hauptstadt
Kairouan wurde 670 während der Eroberung Ifriqiyas (arabische Bezeichnung für das heutige Tunesien) durch die Araber gegründet. Unter der Herrschaft der aghlabidischen Emire wurde die Stadt im 9. Jahrhundert zu einer der größten Metropolen des Mittelmeerraums. Aus jener Zeit stammt die Große Moschee, eines der ersten großen Monumente der islamischen Architektur, die als Beispiel für zahlreiche Moscheen bis ins ferne Andalusien diente. Das Museum von Raqqada präsentiert bemerkenswerte Dokumente aus dieser zwei Jahrhunderte umfassenden Blütezeit. Kairouan bewahrte sich jedoch auch in den folgenden Jahrhunderten ihre Stellung als heilige Stadt. Neben der Großen Moschee – der ersten Moschee im Maghreb – beherbergt die Stadt das Mausoleum eines Begleiters des Propheten, Sidi Saheb. Dieses bemerkenswerte Gebäude aus dem 17. Jahrhundert, das aus mehreren mit vielfarbigen Wandfliesen verzierten Sälen und Innenhöfen besteht, ist auch unter dem Namen „Barbiermoschee“ bekannt.
Teppiche aus Kairouan
Es wird erzählt, dass die Tochter eines osmanischen Gouverneurs im 19. Jahrhundert die erste war, die in Kairouan einen Teppich aus reiner Schurwolle für eine der Moscheen der Stadt webte. Diese Tradition wurde in der Folge fortgesetzt und so wurde Kairouan die Hauptstadt der Teppichkunst in Tunesien. Tatsächlich aber werden in Tunesien schon seit frühesten Zeiten verschiedene Arten von Teppichen produziert: gewebte klims und mergoums, die mit parallel verlaufenden Streifen und Berbermotiven dekoriert werden, oder gtifs, dicke Teppiche mit kräftigen Farben, die im Süden und auf dem Land hergestellt werden. Der wahre Teppich von Kairouan ähnelt dem orientalischen Teppich. Man erkennt ihn an seinem zentralen Medaillon, das von Blumen umgeben wird und von parallel verlaufenden Bändern eingerahmt wird. Die klassischsten Modelle sind entweder intensiv karmesinrot oder haben natürliche weiße oder braune Farbtöne wie die Wolle der Schafe. Beobachten Sie die Teppichknüpfer bei ihrer Arbeit, staunen Sie über ihre Handfertigkeit und bewundern Sie die wundervollen Muster, die vor Ihren Augen entstehen.
Gut zu wissen
Tourismusamt Kairouan
Tel.: 77 231 897
Wochenmärkte
Montag: Kairouan. Dienstag: Haffouz.
Verkehrsverbindungen
Kairouan kann über Autobuslinien und Sammeltaxis mit festen Routen (louages) erreicht werden. Die internationalen Flughäfen von Monastir und Enfidha-Hammamet sind jeweils 65 km von Kairouan entfernt.
Einkaufen
Die große Spezialität von Kairouan ist überall gegenwärtig: die Teppiche. Diese dicken, geknüpften Teppiche werden entweder nach klassischen, für Kairouan typischen Mustern oder nach anderen Vorbildern hergestellt. Die gewebten Teppiche mit geometrischen Mustern oder stilisierten kleinen Symbolen – Gazellen, Figuren – sind leichter und billiger. Sie finden sie in allen Größen vom kleinen Teppich für einen Sessel bis zum großen mergoum, der einen ganzen Raum auskleidet. Als weitere Reiseandenken empfehlen sich Produkte des Kunsthandwerks aus Kupfer, Keramik, Leder, … sowie das köstliche Dattelgebäck maqroudh.